Dyski sieciowe przeznaczone są głównie do archwizowania, udostępniania lub robienia kopii zapasowych danych. Ich konstrukcja nie jest już tak prosta jak w przypadku tradycyjnych dysków twardych. Pliki na nich zapisane dostępne są w sieci lokalnej a nawet w internecie więc konieczna jest ich ochrona.
Konfiguracją dysku sieciowego zajmuje się administrator. Ma on zawsze nieograniczone prawa i szeroki wachlarz możliwości. Dostępne opcje zależne są od modelu urządzenia. Jednak w większości dysków sieciowych funkcje ustawień praw dostępu oraz proces instalacji przebiegają bardzo podobnie. Konfiguracja odbywa się poprzez przeglądarke internetową lub przy użyciu oprogramowania dostarczonego przez producenta. Administrator może ustalić każdemu użytkownikowi z osobna lub grupie użytkowników prawa do odczytu/zapisu lub tylko odczytu w odniesieniu do konkretnych folderów. Dostęp otrzymuja tylko zdefiniowani użytkownicy. Oprócz tego można ustawić każdemu określoną przestrzeń dyskową, którą będzie mógł wykorzystać na przechowywanie danych (quota).
Jak już wspomniano dysk sieciowe najczęściej używane są do pracy w sieci lokalnej. Możliwy jest także dostęp do danych na nich zapisanych z dowolnego miejsca na Ziemi w internecie, poprzez serwer FTP. Dostęp do serwera mają tylko zdefiniowani i uprawnieni użytkownicy lub grupy użytkowników. Producenci w większości przypadków dostarczają na płytach CD dodatkowe oprogramowanie pozwalające między innymi na tworzenie kopii zapasowych ręczne lub w czasie rzeczywistym. Używanie drugiej opcji doskonale zabezpiecza dane w przypadku awarii sprzętu komputerowego.